Pour plusieurs entraineurs, la planification de l’entrainement peut s’avérer un exercice intellectuel très rigoureux dans lequel celui-ci tente d’établir avec précision quand entrainer les diverses qualités physiques requises dans le contexte sportif dans lequel il oeuvre, quelles méthodes d’entrainement il va choisir pour solliciter ces qualités, le nombre de séries et de répétitions à réaliser, le temps de repos, etc.
La période de préparation, qui consiste généralement en une phase de préparation générale suivie d’une phase de préparation dite spécifique, est habituellement la plus détaillée, surtout d’un point de vue physique (si l’on aborde le sujet de la perspective du préparateur physique par exemple). Pendant la période de compétition, le développement ou le maintien des différentes qualités physiques est intégré au développement des habiletés techniques, tactiques et psychologiques qui seront déterminantes lors des matchs ou compétitions. Encore ici, l’entrainement est habituellement très détaillé de manière à s’assurer d’atteindre un état de forme et de préparation qui sont optimales en vue du prochain match. Toutefois, lorsque vient le temps de planifier la période de transition, qui marque une période d’une durée de quelques semaines entre la fin de la période de compétition et le début de la prochaine période de préparation, le contenu est parfois un peu plus vague, moins détaillé. Par exemple, il est couramment suggéré de prendre 1 à 2 semaines complètes de congé avant d’entamer un programme d’entrainement plutôt général d’une durée de quelques semaines en fonction du plan annuel et du temps disponible avant le début de la prochaine saison.
La période de transition devrait évidemment permettre aux athlètes de bénéficier d’un repos fort mérité après une longue saison de compétition; repos qui leur permettra certainement de recharger les batteries autant sur le plan physique que psychological et de passer un peu de temps avec leur famille et amis, mais elle devrait également servir à préparer le travail qui sera à réaliser lorsque la période de préparation ou l’entre-saison débutera. À ce sujet, deux intervenants (Carl Valle et Jorge Carvajal) ont récemment souligné l’importance de la période de transition avec les athlètes avec qui ils travaillent. Dans un récent article pour le site web Simplifaster, Valle souligne que la période de transition est certainement la plus importante pour lui, puisqu’un athlète qui n’est pas rétabli de la précédente saison accumulera du retard au cours de la prochaine période de préparation. Il propose notamment de subdiviser la période de transition en quatre sous-catégories : (1) Réhabilitation et récupération, (2) Vacances, (3) Désentrainement contrôlé ou « Controlled detraining & light travel » et (4) Pré-GPP pour entrainement pré-phase de préparation générale. Dans le cas de Jorge Carvajal, il a mentionné au cours d’un récent webinaire que, lorsqu’il travaille avec des athlètes de la NFL au cours de l’entre-saison, il passe davantage de temps à promouvoir la récupération que de développer les qualités physiques de ces athlètes. En fait, il mentionne qu’après une saison de 18 matchs (sans compter les matchs pré-saison et les éliminatoires), les joueurs tentent avant tout de récupérer du stress que leur corps a accumulé. Il mentionne par exemple que la majorité du travail au cours de ce bloc d’entrainement est réalisé avec des exercices de poids de corps, des kettlebells, du travail en piscine et autres activités de faible intensité; le tout combiné à des activités de récupération comme le yoga par exemple.